「读懂典当」这个专栏，就是想用一期一个知识点的方式，带大家把典当这件事，从头到尾看明白。
北宋初年，汴梁城里因为一幅画，打过一场官司。
南唐画家王齐翰擅长画佛道人物，曾画过一组罗汉像，一共十六轴，原本收藏在金陵城的一座佛寺里。开宝末年，北宋灭南唐，宋军攻破金陵后，步卒李贵进入佛寺获取画作，后来卖给了商人刘元嗣。刘元嗣带着画作到了京城汴梁，一时缺钱，便把画拿到城中一座寺院，抵押给寺里的僧人，换了一笔钱。
后来，刘元嗣攒够钱去赎画，寺里的僧人却以“已经过了赎当期限”为由，拒绝归还。双方各执一词，最后闹上了官府。这件事被北宋人郭若虚记录在了《图画见闻志》里，留存至今。
这段官司里，有两个细节值得注意。
第一，到了宋代，寺院仍然在做典当放贷的生意，这是从南北朝延续下来的传统。
第二，这一次寺院和当户之间不再是相互谦让，而是因为一个“过期”问题直接对簿公堂——典当这门生意，正在变得更讲规则，也更讲利益。
南北朝时期，典当业几乎是寺院一家独门的生意。到了唐代，这种局面明显发生了变化：
除了寺院，贵族、官员、富商也开始出资经营质库，把典当当成一门赚钱的营生。长安这样的大城市里，已经出现了专门经营抵押放款的店铺，不再只是寺院的附属业务。
南北朝时，人们典当的多是衣物、日常器具；到了唐代，能拿去抵押的东西明显变多，除了家具衣物，牲畜、田产，甚至奴婢，都可以作为抵押物。这从侧面说明，唐代典当业涉及的资金规模和参与人群，都比南北朝时扩大。
商品经济在宋代空前繁荣，典当业也随之进入全新发展阶段。这一时期，质库、解库、长生库三种叫法并行：民间世俗商铺称解库、江南地区惯称质库、寺院开设的典当专属名叫长生库，称谓不同，业态完全一致。
典当在宋代不再只是寺院的副业，而是发展成了一个独立的行业，城市里随处可见专门经营典当的店铺。
北宋画家张择端的《清明上河图》里，汴梁街市上就画着一块写有“典当”的招牌，正是一家典当铺，已经和粮店、酒楼一样，成了普通人日常生活里随时能打交道的生意。
《东京梦华录》也记述北宋汴京百业风貌，质库、解库位列市井常规商铺，从业者有专属衣装形制，已是成熟行当。
前面提到的王齐翰罗汉图案典当官司，正是诞生于这一时代背景：寺院依旧经营长生库放贷，但典当早已不是佛门专属生意，民间商人、普通百姓、官府都深度参与其中，一旦赎当产生分歧，便会诉诸官府依照契约判定权责。
把这一期和上一期放在一起看，典当业的变化主要有两条线索。
一是经营者变了。从只有寺院一家在做，到唐代贵族官僚富商纷纷入场，再到宋代成为一个有专门店铺、专门称呼的独立行业，典当逐渐脱离了寺院经济，变成一门谁都可以经营的生意。
二是性质变了。南北朝的质库，济困的成分更重；唐宋以后，盈利的成分越来越明显，规则也越来越具体——赎当有没有过期、东西该不该还，这些问题不再靠双方相互谦让解决，而是要靠明确的约定，甚至要靠官府裁决。
下一期预告：典当业发展到明清，迎来了它的鼎盛期，"当铺"这个名字也是在这个阶段才逐渐固定下来。我们会讲讲，明清的当铺到底是什么样子。
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『读懂典当』· 未完待续
